星艦告別“四連炸”首次成功軟著陸
馬斯克離火星又近了
可重復使用的火箭，有助于在未來實現(xiàn)將太空旅行轉變?yōu)轭愃朴谏虡I(yè)航空的旅行。
當?shù)貢r間5月5日，馬斯克的太空探索技術公司（SpaceX）在美國得克薩斯州進行了用于發(fā)射星際飛船的火箭原型機SN15的試飛，并首次實現(xiàn)成功降落，馬斯克的火星計劃邁出重要一步。
SN15成功著陸前，Space X的四架原型機在前幾次飛行任務中均以爆炸告終。SN15是馬斯克的星際飛船星艦（Starship）的早期版本，該飛船有望將首批人類送往火星。
耗資50億美元的星際飛船項目
馬斯克此前估計，開發(fā)“星艦”將耗資約50億美元（約合324億元人民幣），盡管太空探索尚未透露迄今為止在該計劃上的花費，但該公司在過去幾年中已經籌集了大量資金，太空探索的估值也已飆升至約740億美元（約合4800億元人民幣），并成為全球估值最高的私營公司之一。
馬斯克承認，“星艦”項目風險大，造價高昂，而且不斷有原型機被炸毀�！暗侥壳盀橹�，星艦的大部分資金來自內部�！彼硎�，“如果您每次都看我們的發(fā)射視頻，那么會發(fā)現(xiàn)我們已經炸毀了好幾個原型機了。”
截至目前，太空探索已經執(zhí)行了多次“星艦”的試飛，然而最后幾次都在高空飛行之后的著陸過程中爆炸。但太空探索仍在努力制造一種完全可重復使用的火箭，這有助于在未來實現(xiàn)將太空旅行轉變?yōu)轭愃朴谏虡I(yè)航空的旅行。
“星艦”重型運載火箭比太空探索技術公司現(xiàn)有的“獵鷹9”和“獵鷹重型”運載火箭更強大。
據(jù)該公司官網介紹，這種可回收再利用的新型火箭設計目標是將人和貨物送至地球軌道、月球和火星等�！靶桥灐睂⑹侨蚬δ茏顝姶蟮倪\載火箭，可將超過100噸載荷送入地球軌道。
太空探索表示，SN15比其前代產品有多處改進，其中包括對硬件、通信和導航系統(tǒng)的改進，包括軟件及大型發(fā)動機“猛禽”（Raptor）的升級。
“星艦”原型機SN8、SN9和SN10分別于去年12月、今年2月和3月進行了試飛，但均在著陸時發(fā)生爆炸。太空探索技術公司表示，試飛旨在增進對可重復使用運載系統(tǒng)的了解，改進研發(fā)。隨后，3月30日在大霧里強行起飛的星艦SN11，在落地前翻身的瞬間，就因為一臺發(fā)動機故障而當空解體，碎片散落了一地。
SN15的著陸方式與此前的“獵鷹9”火箭降落時所采用的垂直下降的方式有所不同。馬斯克此前解釋稱，SN15火箭從空中向后俯沖，并用其腹部指向地球，它的四個鰭片略微移動以保持穩(wěn)定。馬斯克表示，這是模仿跳傘運動員從空中降落的方式。
太空探索的網站上稱：“完善飛行器腹部翻滾著陸的動作，對于啟用一種完全可重復使用的運輸系統(tǒng)至關重要�！痹撨\輸系統(tǒng)將能夠在長時間的星際飛行中載運機組人員和貨物，并幫助人類返回月球，甚至前往火星及更遠的宇宙深處。
盡管SN15著陸成功，但到目前為止，所有的星艦原型機都遠未達到馬斯克設想的最終產品的強大程度。當前的星際飛船原型機高約150英尺（約合45.7米），有15層樓高，每架原型機由三臺“猛禽”火箭發(fā)動機提供動力。但最終的星艦飛船預計將擁有30多個發(fā)動機，其中包括一個單獨的大型火箭超級重型助推器，幫助其進入軌道。
從月球到火星基地
太空探索還正在為美國國家航空航天局（NASA）的月球計劃“阿爾忒彌斯（Artemis）”開發(fā)一種飛行器版本。太空探索已經獲得了NASA一項價值29億美元的合同，計劃在2024年進行首次載人飛行任務，將宇航員送往月球表面。
Space X投資人張璐對第一財經記者表示：“馬斯克的目標是要建立一個月球基地，火星基地還需要經過很多年的準備�！�
NASA與太空探索共同開發(fā)的太空艙Crew Dragon Capsule計劃，是NASA歷史上首次與商業(yè)航天公司開發(fā)的航天器。截至目前，NASA已經向太空探索提供了多達31億美元資金，用于航天器的開發(fā)以及系統(tǒng)研發(fā)。
根據(jù)合同，在未來幾年內，星際飛船將幫助NASA將宇航員從環(huán)繞月球運行的太空站運送到月球表面，這也將成為20世紀中期阿波羅計劃以來人類首次重返月球。
馬斯克說道：“我認為這是完全有可能的。自人類最后一次登上月球已經歷了半個世紀了，這實在太漫長了，我們需要回到那里，并在月球上有一個永久性的基地，接著我們要在火星上建立一座城市，成就宇宙文明。”
馬斯克的終極目標是讓人類成為跨星際物種，并在火星上建立永久的棲息地�！拔覀儾幌氤蔀閱涡行俏锓N，我們希望成為跨星際的物種。”馬斯克在4月23日的載人商業(yè)發(fā)射啟動儀式上表示。
他對于2026年人類登陸火星保持“高度信心”。這一預測比NASA計劃將宇航員登上紅色星球的時間表要早了七年。NASA預計于2033年將人類首次送往火星�！爱斎贿@不是一個硬性的時間表，因為還需要仰賴大量的新技術�！瘪R斯克表示。
馬斯克預計，到2026年之后，人類的火星旅行預計每兩年就會開展一次。按照計劃，Space X還將在兩年內發(fā)射一項不載人的星際航天任務。
商業(yè)航天背后的資本布局
在不到一年時間內，太空探索已將10名宇航員送入太空。
就在4月23日，太空探索再次為NASA進行載人商業(yè)發(fā)射任務，獵鷹9號火箭將搭乘Crew Dragon太空艙的四名宇航員運送至國際空間站。最新一次的航天任務中，宇航員將在國際空間站執(zhí)行為期6個月的任務。他們在經過近一天飛行后，于24日飛抵國際空間站并與之順利對接。
太空探索迄今為止已經進行了第三次航天發(fā)射，包括兩次商業(yè)航天任務。
去年11月，太空探索曾將第一組宇航員送往國際空間站。當?shù)貢r間5月2日，該公司還將首批由其送往國際空間站的宇航員送回地球，成功完成了宇航員往返國際空間站的歷史性任務。
NASA代理局長史蒂夫·尤爾齊克（Steve Jurczyk）在Crew-2任務發(fā)射后表示：“我們與太空探索已經擁有深度的合作關系。”
此外，馬斯克還試圖通過將互聯(lián)網衛(wèi)星項目“星鏈計劃”（Starlink）從太空探索公司當中拆分上市，來為火星計劃增添更多資金籌碼�！靶擎滍椖拷衲陮酱笠�(guī)模商業(yè)化，從而為馬斯克的火星計劃提供更多籌碼�！睆堣磳Φ谝回斀浻浾弑硎�。
著名投資人、奇點大學創(chuàng)始人、Xprize大獎賽基金會主席彼得·戴曼迪斯（Peter Diamandis）也是太空探索的投資人。他早些時候對第一財經記者表示：“星鏈今年將正式進入商業(yè)化運營階段，馬斯克的想法是把太空探索保持私有化，因此把有盈利前景的星鏈拆分上市，太空探索的股東將能獲得星鏈的股權。”
戴曼迪斯認為，太空探索本身一定會保持私有化，因為火星計劃是一個更為長期的計劃，需要大量資金�！皩⒐颈３炙接�，意味著你可以不計成本，甚至把錢投到火星上，而不披露詳細的經濟數(shù)據(jù)，不用擔心利潤�！贝髀纤箤Φ谝回斀浻浾弑硎尽�
太空探索公司已經搭建起了階梯形的多種航天技術儲備。
太空探索計劃開展全民航天飛行計劃，在今年晚些時候預計會將四名成員利用Crew Dragon送入軌道，其中包括一位大學科學教授和一位航空航天數(shù)據(jù)分析師。
全球億萬富豪正在商業(yè)太空旅行市場展開激烈競爭。5日，亞馬遜創(chuàng)始人杰夫·貝佐斯的火箭公司藍色起源（Blue Origin）表示，預計將于7月20日進行其“新謝潑德”（New Shepard）航天器的首次亞軌道觀光旅行。該公司將在為期五周的在線拍賣中為中標者提供首航的一個席位，并將收益捐贈給該藍色起源基金會。
不過藍色起源在太空旅行方面仍然遠遠落后于Space X。貝佐斯在辭去亞馬遜CEO職務后，將在太空事業(yè)上投入更多精力。監(jiān)管文件顯示，貝佐斯本周出售了價值約20億美元的亞馬遜股票，為藍色起源項目提供資金。
