英國中央銀行英格蘭銀行10日宣布,將基準利率繼續(xù)維持在0.5%的歷史低位,并繼續(xù)執(zhí)行一攬子寬松措施為經濟增長提供刺激。此前,市場一致預期英國央行將于5月加息,但鑒于當前經濟增長出現放緩,央行選擇按兵不動。英國央行行長馬克·卡尼10日對媒體表示,潛在的經濟增長速度比數據顯示的更具彈性,今年仍有可能上調利率。
根據當天公布的貨幣政策委員會議息會議紀要,英國央行貨幣政策委員會以7比2的投票結果維持利率不變,并一致投票通過繼續(xù)執(zhí)行寬松措施,包括繼續(xù)購買100億英鎊的英國公司債券,維持4350億英鎊的英國國債購買計劃。
此前經濟學家曾預計英國央行將于5月加息,但上月底英國國家統(tǒng)計局公布的第一季度經濟增長初值數據顯示,當季英國經濟環(huán)比增長僅為0.1%,減弱了市場加息預期。英國今年3月遭遇的惡劣天氣對建筑業(yè)施工產生影響,也降低了消費者出外購物意愿,對經濟增長形成阻力。
國際評級機構惠譽首席經濟學家布賴恩·庫爾頓表示,英國央行在2018年的加息似乎遭到推遲,但并未取消。不過,英國央行貨幣政策委員會前委員安德魯·森泰斯表示,央行“完全錯誤理解”了經濟放緩。他表示,持續(xù)低利率和未來方向的不確定性正在損害英鎊幣值,并通過引發(fā)通貨膨脹給消費者帶來損失。
今年公布的最新經濟數據顯示,英國經濟增長動力偏弱。根據英國國家統(tǒng)計局4月27日公布的數據,今年第一季度英國國內生產總值(GDP)初值環(huán)比僅增長0.1%,較2017年第四季度的0.4%有明顯放緩,為自2012年第四季度以來增長最慢的季度。其中,建筑業(yè)嚴重拖累了經濟增長,環(huán)比萎縮3.3%。當季,工業(yè)環(huán)比增長0.7%,其中制造業(yè)增長放緩至0.2%;作為GDP的支柱產業(yè),服務業(yè)占GDP比重超過70%,環(huán)比僅增長0.3%,呈現出長期趨弱的趨勢。
當天英國央行還發(fā)布了最新一期通脹報告,將2018年英國經濟增長預期從2月份預計的1.8%下調至1.4%。關于此次下調經濟增長預期,英國央行表示,此次經濟預期下調主要是因為今年3月天氣不佳對經濟造成影響,預計未來幾個月經濟將出現反彈,并指出失業(yè)率仍然很低。市場分析人士認為,英國央行此番在報告中的表述為英國經濟信心托底,即當前的經濟放緩只是暫時而非長期。
“脫歐”公投后,英國央行于2016年8月決定將當時0.5%的利率降至0.25%歷史低位,為2009年以來的首次降息。隨著英國通脹率持續(xù)攀升,市場對貨幣政策調整一直抱有預期。去年11月,英國央行宣布將基準利率提高25個基點至0.5%,這是自2007年7月之后英國央行首次加息,以應對3%的通脹水平。此后,通脹率開始有所回落。根據英國國家統(tǒng)計局數據,今年3月通脹率已下滑至2.5%,但距2%的央行通脹目標仍有距離。市場預計,英國央行將在今年年底前有一次加息,明后兩年還會逐漸上調利率。
由于通脹高企,英國國民消費能力不斷縮水,在一定程度上已經開始影響消費意愿,內需不振也導致不少商家關閉店鋪,削減成本以控制損失,整體經濟景氣已受到影響。